In Panama gibt es eine große ethnische Vielfalt, die dieses Land, das schon immer ein Durchgangsort für die verschiedensten Völker war, in eine bunte Palette aller Arten von Kulturen verwandelt. 67% der Panameños sind Mestizen oder Mulatten, 14% Schwarzafrikaner, 10% Weiße, 6% Indigene und 3% mit sehr gemischten ethnischen Wurzeln.
Zur indigenen Bevölkerung zählen mehr als 400.000 der insgesamt 3,5 Millionen Einwohner Panamas, und sie gehören zu 7 verschiedenen Stämmen: Die Kuna, die die Küste und die karibischen Inseln von San Blas bewohnen, die Emberá und die Wounaan, die in der Nähe der kolumbianischen Grenze im Darien und entlang der Flüsse Chagres und Gatún siedeln, die Ngäbe und die Bugle, die die Gegend zwischen Bocas del Toro und Chiriquí teilen. Weiterhin gibt es die Naso westlich von Bocas del Toro und die Bribri, die die Gegend an der Grenze zu Costa Rica bewohnen. Die indigenen Gebiete sind genau abgegrenzt und die Gesetzgebung bestimmt gemeinschaftlichen Nutzen und Eigentum des Bodens in ihnen.
Diese Völker haben ihre Siedlungen in ländlichen Gegenden und im Urwald, während 59% der Bevölkerung in urbanen Zentren leben.
